Az 1020 főt számláló Váralja nevét a község határában álló Várfő-hegyről, más néven Török-dombról kapta, amely a környék egyik legmagasabb pontja. A hegyhez sok legenda fűződik, amelyek egy részének titkát már ismerjük. A XII.-XIII. században földvár állt itt, amely később a szászi (szászvári) török helyőrség előretolt egységének is helyet adott. Kitűnő földrajzi fekvése miatt ősrég óta földvár jellegű katonai bázishely, megfigyelőhely volt.
A községről az első írásos emlék 1270-ből maradt fent, IV. László adománylevele - több Tolna megyei helység között - „Villa Varelly"- ként említi.
Váralja népessége a török kivonulása után jelentősen megcsappant, a falu besenyő magyar lakossága mégis túlélte a hódoltságot, és 1733-as feljegyzések szerint már tekintélyes község 1200 lakossal. Először sárközi reformátusok, majd a XVIII. század végén Mária Terézia rendelkezései nyomán német polgárok telepedtek le a faluban.
A második világháborút lezáró békeszerződések értelmében a német lakosság jelentős részét Németországba telepítették, helyükre Csehszlovákiából elűzött felvidéki magyar családok kerültek.
Váralján a XVIII. század végéig a fő megélhetési forrást a mezőgazdaság jelentette. 1793-ban - Tolna megyében elsőként - itt indult meg a kőszénbányászat amely 1961-ig folyt. Ez - hasonlóan a környező településekhez - a község életének, fejlődésének meghatározója lett.

A lakosság legnagyobb része magyar, de jelentős a német és a cigány nemzetiség aránya. Vallását tekintve a lakosság többsége református, és jelentős arányt képvisel az evangélikus gyülekezet is. Az 1807-ben épült református templom műemlék épület, vászonra festett mennyezete és karzata egyedülálló a megyében, nagy értéket képvisel.
A közel kétszáz év bányászkodásának állít emléket az országosan is ritkaságszámba menő föld alatti Bányamúzeum.

Az információkat köszönjük Váralja Önkormányzatának!

Kulturális:

mozi: Bonyhád (11 km)
színház: Pécs (50 km)
kiállítás: helyben

Városok:

Bonyhád (11 km), Pécs (50 km)

Kulturális programok:

- népviselet megismerése
- bányamúzeum
- műemlék templomépület
- német búcsú
- kuglóffesztivál

Aktív programok:

- túrakerékpározás
- vadászat
- kitűnő túrázási lehetőségek